Afvallen wordt tegenwoordig steeds vaker als een wedstrijd benaderd. Hoe sneller de kilo’s verdwijnen, hoe beter het resultaat lijkt. Afslankmedicatie heeft die ontwikkeling verder versterkt. Op sociale media vliegen de voor-en-nafoto’s je om de oren, maar bijna iedereen kijkt naar de buik en opvallend weinig naar het gezicht.
Je lichaam houdt namelijk geen rekening met de plekken waar jij het vet graag wilt kwijtraken. Je buik mag slanker worden, maar je wangen doen soms enthousiast mee. Bij fors gewichtsverlies kan ook het onderhuidse vet in het gezicht afnemen. Wangen en slapen worden holler, plooien vallen meer op en de huid kan slapper worden. Dat wordt tegenwoordig al snel een Ozempic-gezicht genoemd, maar het ligt niet uitsluitend aan de medicatie. Het kan bij iedere vorm van snel en fors gewichtsverlies ontstaan.
Op latere leeftijd kan het effect extra zichtbaar zijn. De hoeveelheid gezichtsvet, de aanmaak van collageen en de elasticiteit van de huid nemen met de jaren sowieso al af. Als daar in korte tijd flink volumeverlies bovenop komt, kan iemand twintig kilo lichter zijn en er tegelijkertijd jaren ouder uitzien. Gezonder en jonger ogen blijken helaas niet altijd dezelfde route te volgen.
Mijn keuze
Ik kies er zelf daarom niet meer voor om een heel laag vetpercentage na te streven. Mijn middel wordt daar misschien strakker van, maar mijn gezicht niet mooier. Ook veel mannen die ik train, kiezen na overleg voor een andere aanpak.
We richten ons vooral op het opbouwen van spiermassa in de rug, schouders, armen, billen en benen, zonder het vetpercentage extreem te verlagen.
Door meer omvang op de juiste plaatsen lijkt de taille smaller en ontstaat een lichaam dat er sterk en gezond uitziet. Zeker wanneer je ouder wordt, is een sixpack niet automatisch de beste investering in je uiterlijk. Dat zeg ik vanuit mijn achtergrond als personal trainer. Deze aanpak is voor de meeste mensen bovendien veel beter vol te houden dan jarenlang streng op de calorie-inname letten om een zeer laag vetpercentage te behouden.
Natuurlijk wegen de gezondheidsvoordelen van afvallen bij obesitas of duidelijke gewichtsgerelateerde risico’s meestal veel zwaarder dan een paar extra plooien. Dit is dan ook geen pleidooi om overgewicht te behouden voor een volle toet. Het is wel een argument om niet sneller of verder af te vallen dan nodig en ondertussen aandacht te houden voor voldoende eiwitten, volwaardige voeding en krachttraining.
Wie denkt het probleem later eenvoudig op te lossen door weer een paar kilo aan te komen, kan bedrogen uitkomen. Een deel van het gezichtsvolume kan terugkeren, maar je kunt niet bestellen waar je lichaam het vet opslaat. Misschien komen je wangen terug, maar misschien meldt vooral je buik zich weer. Ook een huid die door snel volumeverlies slapper is geworden, veert niet altijd volledig terug.
Afvallen kan veel gezondheidswinst opleveren, maar sneller en meer zijn niet automatisch beter. De weegschaal vertelt hoeveel gewicht je bent kwijtgeraakt, maar niet waar het vandaan kwam en wat je onderweg mogelijk nog meer hebt ingeleverd.
