Onlangs keek ik naar Noorwegen tegen Brazilië. Ik vond het opvallend hoe Erling Haaland speelde.
Ijzersterke Haaland
Hij was opvallend weinig in beeld en kwam ook niet vaak aan de bal. Met zijn 1.95 meter en enorme fysieke aanwezigheid had hij maar één opdracht. Op de juiste momenten moest hij opduiken voor het doel en de kansen benutten die hij kreeg. Dat lukte uitstekend, want met twee doelpunten besliste hij de wedstrijd.
Na afloop wist ik eigenlijk al wat er zou gebeuren. De komende dagen zullen er weer verhalen verschijnen over het geheim van Haaland. Het ene artikel gaat over zijn blauwlichtbril, het andere over ijsbaden, het eten van orgaanvlees of een bijzondere herstelmethode. Dat is ook niet zo vreemd, want een blauwlichtbril verkoopt nu eenmaal beter dan een verhaal over iemand die al tien jaar consequent op tijd naar bed gaat, een strak dagritme bewaakt en iedere dag opnieuw dezelfde gezonde basisgewoonten uitvoert.
Ik lees juist die wat meer sensationele artikelen ook graag, omdat ik nieuwsgierig ben naar alles wat een topsporter misschien een paar procent beter kan maken. Van sommige routines weten we inmiddels vrij goed wat ze doen, terwijl we van andere nog niet precies weten hoeveel ze bijdragen aan betere prestaties. Zelf heb ik ook weleens een paar hacks uitgeprobeerd waarvan ik dacht dat ze echt iets toevoegden, maar waar ik later toch weer op ben teruggekomen.
Never change a winning placebo
Volgens mij maken we vaak de denkfout dat we het succes van een topsporter willen verklaren vanuit één opvallende gewoonte. Ik vermoed dat topprestaties juist ontstaan doordat talent, discipline, herstel, psychologie en persoonlijke gewoonten elkaar voortdurend versterken. Buiten het veld zie ik een heel andere Haaland. Op sociale media zie ik een jongen die graag een grap maakt, zichzelf niet al te serieus neemt en opvallend veel zelfspot heeft. Of dat zijn prestaties beïnvloedt weet ik niet, maar plezier, ontspanning en zelfvertrouwen spelen volgens mij een veel grotere rol dan we vaak beseffen.
Ik zeg daarom weleens met een glimlach: "Never change a winning placebo." Die uitspraak levert me regelmatig discussie op, maar er zit ook een serieuze gedachte achter. Een mens is meer dan een verzameling losse biohacks. Juist daarom blijf ik die verhalen met belangstelling volgen. Niet omdat ik verwacht ooit het geheim van Haaland te ontdekken, maar omdat ik nieuwsgierig blijf naar de manier waarop al die puzzelstukjes uiteindelijk samen topprestaties mogelijk maken. Misschien is dat uiteindelijk wel veel interessanter dan de volgende spectaculaire biohack.
